Biographie
Issu d'une première formation fondée en 1961, the Detours, le groupe a stabilisé sa composition. Après un temps bref sous le nom « The High Numbers », ils ont choisi leur nom final en 1964. Composé de Roger Daltrey, Pete Townshend, John Entwistle et Keith Moon, The Who impose un rock'n'roll explosif et des jeux scéniques jugés parfois outranciers. Il était à l'époque considéré comme le porte-étendard du mouvement mods qui s'opposait aux rockers. Alors que le rocker typique affichait une image de biker et s'habillait volontiers en cuir noir, les mods revendiquaient une certaine sophistication aussi bien dans leur façon de se vêtir (en général dans des couleurs vives) que dans leur adoption du scooter comme mode de transport. Les deux tendances s'affrontaient dans des combats de rue : Quadrophenia, le second opéra rock du groupe, illustre cet antagonisme.
À ses débuts, le groupe fit beaucoup parler de lui, car les concerts se finissaient invariablement par la destruction d'instruments (principalement la guitare de Pete Townshend).
À ce titre, le groupe est parfois considéré comme un des précurseurs du mouvement punk par sa violence. Le message de My Generation : « I hope I'll die before I get old » (j'espère mourir avant de devenir vieux), peut être en effet rapproché du No Future des Sex Pistols. Par la suite, The Who fit partie, avec Pink Floyd, des précurseurs de l'utilisation de synthétiseurs et de séquenceurs pour ajouter des sonorités proprement électroniques (et non de simples imitations médiocres d'instruments existants) à leur musique : Baba O'Riley et Won't Get Fooled Again ouvrent à ce titre de nouvelles perspectives et sont généralement considérés comme deux des premiers morceaux à véritablement tirer parti des possibilités offertes par ce nouvel instrument.
Les Who souhaitaient combatre la violence des jeunes en les aidant, leur chanson "Baba O'Riley" parle des enfants perdus "teenage wasteland" de plus le chanteur Roger Daltrey été un enfant de la rue Irlandais il affirme s'être sorti de la violence grâce a la musique. Un de leur projet été de construire un village pour enfants de la rue.
Principal compositeur du groupe, Pete Townshend en était aussi le meneur. Il a su faire évoluer le groupe vers un rock plus mélodique et signera deux albums concepts présentés comme des opéras rock : Tommy, puis Quadrophenia. Le premier donnera naissance à un film mettant en vedette Roger Daltrey.
Le 7 septembre 1978, Keith Moon meurt d'une surdose du médicament qu'il prenait pour traiter son alcoolisme. Le groupe décide de continuer avec le batteur Kenny Jones et enregistre encore quelques albums, avant sa séparation en 1983.
Le 27 juin 2002, John Entwistle décède à son tour d'une crise caridaque dans sa chambre d'hotel à Las Vegas à la veille d'une série de concerts. |
